स्टीरियोलिथोग्राफी के अतीत, वर्तमान और भविष्य के बारे में आपको जो कुछ भी जानना चाहिए, वह सब यहाँ है।

वैट फोटोपॉलीमराइजेशन, विशेष रूप से लेजर स्टीरियोलिथोग्राफी या SL/SLA, बाजार में आने वाली पहली 3D प्रिंटिंग तकनीक थी। चक हल ने इसका आविष्कार 1984 में किया, 1986 में इसका पेटेंट कराया और 3D सिस्टम्स की स्थापना की। इस प्रक्रिया में एक वैट में फोटोएक्टिव मोनोमर सामग्री को पॉलीमराइज़ करने के लिए लेजर बीम का उपयोग किया जाता है। फोटोपॉलीमराइज़्ड (ठीक की गई) परतें एक बिल्ड प्लेट से चिपक जाती हैं जो हार्डवेयर के आधार पर ऊपर या नीचे चलती है, जिससे क्रमिक परतें बनती हैं। SLA सिस्टम माइक्रो SLA या µSLA के रूप में जानी जाने वाली प्रक्रिया में छोटे लेजर बीम व्यास का उपयोग करके बहुत छोटे और सटीक पुर्जे भी बना सकते हैं। वे दो घन मीटर से अधिक के बिल्ड वॉल्यूम के भीतर, बड़े बीम व्यास और लंबे उत्पादन समय का उपयोग करके बहुत बड़े पुर्जे भी बना सकते हैं।

एसएलए-1 स्टीरियोलिथोग्राफी (एसएलए) प्रिंटर, जो पहला व्यावसायिक 3डी प्रिंटर था, को 3डी सिस्टम्स द्वारा 1987 में पेश किया गया था।

आज वैट फोटोपॉलीमराइजेशन तकनीक के कई प्रकार उपलब्ध हैं। एसएलए के बाद सबसे पहले डीएलपी (डिजिटल लाइट प्रोसेसिंग) तकनीक सामने आई, जिसे टेक्सास इंस्ट्रूमेंट्स ने विकसित किया और 1987 में बाजार में उतारा। फोटोपॉलीमराइजेशन के लिए लेजर बीम का उपयोग करने के बजाय, डीएलपी तकनीक एक डिजिटल लाइट प्रोजेक्टर (मानक टीवी प्रोजेक्टर के समान) का उपयोग करती है। यह इसे एसएलए से तेज बनाती है, क्योंकि यह वस्तु की पूरी परत को एक ही बार में फोटोपॉलीमराइज कर सकती है (जिसे "प्लेनर" प्रक्रिया कहा जाता है)। हालांकि, पुर्जों की गुणवत्ता प्रोजेक्टर के रिज़ॉल्यूशन पर निर्भर करती है और आकार बढ़ने के साथ-साथ गुणवत्ता कम होती जाती है।

मटेरियल एक्सट्रूज़न की तरह, स्टीरियोलिथोग्राफी भी कम लागत वाले सिस्टमों की उपलब्धता के साथ अधिक सुलभ हो गई। पहले कम लागत वाले सिस्टम मूल SLA और DLP प्रक्रियाओं पर आधारित थे। हालांकि, हाल के वर्षों में, LED/LCD प्रकाश स्रोतों पर आधारित अति-कम लागत वाले, कॉम्पैक्ट सिस्टमों की एक नई पीढ़ी सामने आई है। वैट फोटोपॉलीमराइजेशन का अगला विकास "निरंतर" या "परत रहित" फोटोपॉलीमराइजेशन के रूप में जाना जाता है, जो आमतौर पर DLP आर्किटेक्चर पर आधारित होता है। ये प्रक्रियाएं तीव्र और निरंतर उत्पादन दर को सक्षम करने के लिए एक झिल्ली, आमतौर पर ऑक्सीजन, का उपयोग करती हैं। इस प्रकार की स्टीरियोलिथोग्राफी का पेटेंट सबसे पहले 2006 में EnvisionTEC द्वारा पंजीकृत किया गया था, जो एक DLP कंपनी थी और Desktop Metal द्वारा अधिग्रहण के बाद इसका नाम बदलकर ETEC कर दिया गया। हालांकि, सिलिकॉन वैली स्थित कंपनी Carbon ने 2016 में इस तकनीक को बाजार में उतारा और तब से बाजार में अग्रणी के रूप में अपनी पहचान बना ली है। कार्बन की तकनीक, जिसे डीएलएस (डिजिटल लाइट सिंथेसिस) के नाम से जाना जाता है, उच्च उत्पादकता दर और टिकाऊ हाइब्रिड सामग्रियों से पुर्जे बनाने की क्षमता प्रदान करती है, जिसमें थर्मोसेट और फोटोपॉलिमर का संयोजन होता है। 3डी सिस्टम्स (चित्र 4), ओरिजिन (अब स्ट्रैटसिस का हिस्सा), लक्सक्रेओ, कैरिमा और अन्य जैसी कंपनियों ने भी इसी तरह की तकनीकों को बाजार में पेश किया है।